福州貢院。

東起貢院東街，西至貢院西街, 北起東總布胡同, 南至和興門內大街。

占地廣闊，足可容納下近七千學子應試之需。

離貢院最近的古觀臺這一帶, 馬路狹窄異常，僅能通過一輛馬車前行，馬路兩邊的店鋪更是寸土寸金的所在。李爹他們到了福州後, 直撲貢院，風塵仆仆找了半天, 才勉強找到還有房間的客棧，可小小的一間上房就敢要價一兩銀子一天。

宋松安看著這家名叫”泰安“客棧, 望而卻步。

一天就是一兩銀子, 十天下來可就是十兩銀子了。

十兩銀子都夠家裏一年的嚼用了……太貴了……只是住幾天而已……

他可舍不得花這筆錢。

可是李爹無論如何都不肯放他去找別的便宜客棧, 直說讓他和他擠一擠。

這福州這次來了這麽多學子, 能不能找到客棧不說，萬一像上次是的宋松安出點什麽事？！可怎麽辦？！這裏生地不熟的……安全為上。

”你現在可不是一個人了……你要是出點什麽事, 讓靈芝怎麽辦？！“, 李爹有幾分惱怒。

宋松安可不是一個只會死讀書, 不知變通的人，一聽到李爹提及李靈芝, 臉上就不禁有幾分松動。

他也不是沒錢, 此次商船給的功勞費很高, 近百兩。

他只是習慣性的舍不得花, 想給家裏省錢罷了……

只是李伯父說的對, 錢是死物，要花在刀刃上，只要花得值，這錢就必須花！

因此，宋松安一咬牙，也租了一間上房。

這樣他們三個就無需分開，彼此可以有個照應了……

楊勇、大海、小海三人則分別住在他們房間裏，李爹又多加了些錢，讓搬來一些大桌子和厚被臨時拼一下……沒辦法，這泰安客棧只剩下這三間上房了，還全讓李爹他們包了，根本就沒有其它房間可以租給那爺三人住。

在李爹他們辦理入住時，還不斷有考生前來投宿，被告之已沒有房間而滿臉失望的離開。

看到他們臉上的焦燥，李爹則慶幸，好還他們已經安頓下來了，否則，還不知要奔波多久呢……

三人在客棧裏好好的休息了一天，才終於消除了疲憊，調整好了狀態。

期間打聽消息這些事情都交給了大海小海。

此次鄉試不需要他們自帶幹糧，據說是為了防止做弊，所以，幹脆就不讓他們帶了，貢院裏會提供吃食，估計能吃飽，但不會是什麽好吃的就是了。

能帶進去的被褥衣衫都要求是單層的，防止夾帶。

寅時也就是淩晨三點開始檢查入場。

到時候貢院院墻都會點起白色的長燈籠，猶如一條會發光的長龍，完全不用擔心初次來考試的學子會找不到貢院，顯眼得很。

市面上因為鄉院不讓自帶幹糧，所以糕餅肉脯什麽的完全沒有價格波動，倒是筆墨紙硯全都漲價了，比平時翻了四倍都不止……

”貢院外的街道上到處都是大大小小的老舊水缸，就是家裏常用的那種陶制黑釉水缸，幾步就是一個，挺有意思的……”

大海撓撓頭，憨憨的笑著。

“那是為了救火的。”

“貢院多為低矮狹窄的小木板房，又一下子聚了這麽多學子，還要秉燭夜書，冥思苦想……發生火災的隱患很多，這些水缸就是為了救火的……”

李爹給大海解釋道。

“可是就算是有水缸，但貢院裏著火的事件還是屢屢發生啊……”

“前朝崇德天順七年，禮部會試，因發生火災造成重大傷亡，八十餘名舉子被燒死，火災慘烈程度堪稱科舉史之最。少爺，您不是說治根的方法就是將貢院改成以磚瓦結構為主修築的房間嗎？！為什麽您都想到了，那些當官的反而想不到？！他們不也是從這個時候過來的嗎？！”

小海睜著懵懂的大眼睛，一臉的迷惑。

少爺都能想到的事情，那些當官的反而想不到……

簡直就是少爺說的那個……屍位素餐……對！就是屍位素餐……光占著職位而不做事，白吃飯！

小海看見那麽多水缸就很擔心他家少爺的安危。

那可烏泱泱五、六千人啊……

一旦真失了火，跑都跑不出來。

小海一想到那樣的場景，臉都嚇白了。

謝越彥沒想到他偶然和小海提起的事情，小海居然還記得，而且還會舉一反三的思考問題，倒是個機靈的。

難怪鄭無瀾要把他們一家送給他了。

“不過是要忙的事情太多，不在意這件事情罷了……”

謝越彥淡淡的說。

千裏當官只為財。

能真心為國為民的又有幾人？！

不擇手斷往上爬尚且來不及，又哪有那個心思關心那些想要和他們搶飯碗的人？！

更何況怕是他們還有一點不為人知的小心思，就是，他們都是從那個苦環境熬出來的，這種罪說什麽也得讓別人也嘗一下，又怎麽可能費心費力費財的改善貢院環境呢？！

“越彥說的極是！”

“貢院的火災隱患確實很重……”

李爹蹙著眉，面容嚴肅。

還有一句話李爹沒有說，若是有朝一日，他能有那個能力，一定要為這些莘莘學子做一些實事。

宋松安也連連點頭，極是讚同。

三人又聽大海小海回報了一些消息後，就各自休息了。

眾人在第二日，親自去貢院附近走了走，熟悉一下環境，然後，就回來溫書了。

第三日就是初十也就是開考的日子。

別人都是一夜未睡，早早的就出發趕去貢院。

李爹三人則因為住得極近，吃飽喝足美美的睡了一覺，子時方起身，帶著考籃往貢院緩緩而去。

八月的風還是有些冷的，不過，狹窄的馬路上全是應考的學子，人山人海，風都吹不進來，在明亮如龍的長燈下，倒也不覺得冷了……

這次是真看不到丹嘉城的學子了。

丹嘉城幾百號學子扔到這裏，就是水滴入海，根本就找不見。

這些學子們或是一堆堆的聚在一起吟詩背題、或是面容嚴肅檢查自己的考籃具器一言不發、或是臉色微白……

就算李爹已經見多了考場前的眾生像，但到了此時，也不免微微有些緊張起來。

索性，他們並沒有等太久，就聽到了三聲清脆的雲板響聲，幾扇貢院大門大開，開始入場檢查了，學子們排著隊魚貫而入。

李爹他們由於來得早，因此，很快就檢查到了他們。

進場前，由丹嘉城守仁書院的訓導一一辨認他們，確認後才讓他們進門接受福州營兵的搜查，其嚴格程度是院試不能比的。

發髻全部拆下散發，衣服一層層脫掉，只剩下一條內褲……

什麽叫“披頭散發”？！什麽叫“衣冠不整”？！

李爹進去接受檢查之時，還聽見有秀才在裏面聲淚俱下的嚎著什麽“有辱斯文……”“斯文掃地……”，嚎得那叫一個讓人心酸……

讀書人自詡清高。

每年都有那麽幾個文人接受不了差役羞辱般的搜身，憤而棄考的。

李爹也有些接受不了，可是一想到乖女還在家等著他高中的消息，就沒有什麽不能忍的了。

他都這把歲數了，還有什麽不好意思的。

只是有些擔心風光霽月的謝越彥和臉皮子薄嫩的宋松安……

越彥那孩子心思深得很，這一點點搓磨應是不成問題……

松安有靈芝在心尖上，估計也能忍下來……

李爹在胡思亂想中被營兵通知檢查完了，可以進去了。

匆匆穿好衣服，將頭發重新挽起，李爹拿著考籃終於進了考場。

這一路上全是披頭散發、衣衫不整的學子，有些長得有些抱歉的，生生將“猥瑣”兩字印在了臉上，還滿臉俱是忿忿然的神色。

李爹慶幸自己會梳頭穿衣，否則，也太狼狽了。

也顧不得多看，李爹急忙尋找著自己的號房。

等找到自己的那間低矮狹窄的小木板房時，李爹傻眼了。

這一次鄉試竟然被分到了臭號旁邊！

李爹只覺得眼前陣陣發黑。

他從縣試、府試、院試一路考過來都是順風順水，從來沒有想過有一天，自己竟然會被分到臭號旁。看著就離著他的號房幾步遠的臭房，當初在家裏模擬考試時被李雁回在室內放馬桶的恐懼又浮上心間……

李爹幾乎是哆嗦著走進自己的號房的。

現在臭號還沒有人用，暫時沒有什麽異味，可是，他們可是要在這裏呆上三天的……

呵呵……

他要怎麽熬過三天、三天又三天？！

李爹眼淚汪汪。

乖女，爹想你！

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